'머리초'라 함은
긴 부재의 양단에 장식되기 때문에 붙여진 명칭으로 우리 나라 단청문양 가운데 가장 중요한 요소이다.
특히 이 문양은 가까운 중국과 일본의 단청에서는 찾아볼 수 없는 독특한 것으로 길상의 상징의미가
담겨있다. 머리초의 도안은 각종의 꽃을 핵심으로 묶음. 석류. 항아리. 화염 .곱팽이. 색실.
질림. 휘 등의 다양한 문양요소가 부가되어 복합적인 패턴으로 형성된다.
머리초는 주문양의 핵심에 장식되는 꽃의 종류에 따라 연화머리초. 주화머리초. 녹화머리초.모란머리초.
국화머리초. 파련화머리초 등이 있다. 또한 머리초 주문양의 이용 방법에 따라 단독머리초. 병머리초.
장구머리초 등으로 구분되며, 주문양의 온형과 반형의 사용에 따라 온머리초. 반머리초로 구분된다.
머리초 가운데 가장 많이 사용되는 것이 연화머리초이다. 연화머리초는 주문양의 핵심에 불교의
연화화생을 상징하는 연꽃을 장식한 것으로 연꽃 위에 다산을 상징하는 석류를 장식하고, 다시
그 상부에 항아리와 민주점을 부가하고 있다. 항아리는 연꽃 위에 봉안되는 사리기를 나타낸
것이며, 그 위에 장식되는 백색의 민주점은 명주(明珠), 즉 진주와 같이 밝게 빛나는 부처의
사리를 표현한 것으로 추정된다.
